Le Mans 1970

Porsche 917 K (N° 20)
Pilotes: Joseph Siffert (CH) - Brian Redman (GB)

Après changement des rapports de boîte (comme quoi l'ordinateur de Porsche n'est pas infallible!) Jo Siffert, signe son meilleur temps en seconde séance et se qualifie en troisième position, ne concédant que 1"3 à Elford. Le Suisse s'est vu attribuer par John Wyer et David Yorke un rôle dans lequelle il excelle: Celui du lièvre !

Parti en tête, Jo est vite débordé et lâché par Elford, mais son aisance dans le trafic lui permet de regagner du terrain. au 15e tour, après 53' de course, les deux Porsche de tête ravitaillent, les mécaniciens de Guls étant un peu moins rapide qze ceux de l'écurie Salsbourg. Au terme de la première heure, le classement officiel donne Siffert 3è à un tour d'Elford, ce qui paraît bien fantaisiste puisque que Jo n'a perdu qu'une poignée de secondes sur Vic Elford lors de son arrêt.

En réalité, la N° 20 est bien 2è à 4 secondes ! D'ailleurs Joseph Siffert ne tarde pas à remonter et à l'attaque du 23e tour, les deux leaders négocient côte à côte la Courbe Dunlop! Dans son ardeur, Siffert a battu le record du tour en 3'22"6, mais VicElford réplique en 3'21"4 et, repasse.

A 17h45, le second ravitaillement permet à Brian Redman de repartir en tête. Aidé par une légère ondée qui rend la piste très glissante, le Britannique s'échappe à raison d'une seconde au tour. Mais à 18h18, Brian s'arrête pour faire changer une roue avant qui a perdu ses plombs d'équilibrage. il perd 1'18" et repart, en 2è position.

La Gulf-Porsche récupère la tête lors d'une 4e heure marquée par un violent orage. Les petits soucis d'Elford permettent à Siffert de porter son avance à trois tours.

A 22h27, il remonte les pneus "sec" et l'écart continue de croître. A 2 heures du matin, alors que Jaky Ickx vient d'abandonner, l'équipage Siffert-Redman ont sept tours d'avance sur Hermann-Attwood. Ils n'ont plus qu'à rouler jusqu'à l'arrivée sans forcer. Mais Joseph Siffert ne peut éviter un surrégime et il rejoint son stand avec une voiture fumante et crachant son huile.

La tentative de redémarrage est malheureusement sans effet et la dernière des Gulf-Porsche se retire à 2h10.