Porsche 917 K (N° 20)
Pilotes: Joseph Siffert (CH) - Brian Redman (GB)

Après changement des rapports de boîte (comme quoi l'ordinateur de Porsche n'est pas infallible!) Jo Siffert, signe son meilleur temps en seconde séance et se qualifie en troisième position, ne concédant que 1"3 à Elford. Le Suisse s'est vu attribuer par John Wyer et David Yorke un rôle dans lequelle il excelle: Celui du lièvre !

Parti en tête, Jo est vite débordé et lâché par Elford, mais son aisance dans le trafic lui permet de regagner du terrain. au 15e tour, après 53' de course, les deux Porsche de tête ravitaillent, les mécaniciens de Guls étant un peu moins rapide qze ceux de l'écurie Salsbourg. Au terme de la première heure, le classement officiel donne Siffert 3è à un tour d'Elford, ce qui paraît bien fantaisiste puisque que Jo n'a perdu qu'une poignée de secondes sur Vic Elford lors de son arrêt.

En réalité, la N° 20 est bien 2è à 4 secondes ! D'ailleurs Joseph Siffert ne tarde pas à remonter et à l'attaque du 23e tour, les deux leaders négocient côte à côte la Courbe Dunlop! Dans son ardeur, Siffert a battu le record du tour en 3'22"6, mais VicElford réplique en 3'21"4 et, repasse.

A 17h45, le second ravitaillement permet à Brian Redman de repartir en tête. Aidé par une légère ondée qui rend la piste très glissante, le Britannique s'échappe à raison d'une seconde au tour. Mais à 18h18, Brian s'arrête pour faire changer une roue avant qui a perdu ses plombs d'équilibrage. il perd 1'18" et repart, en 2è position.

La Gulf-Porsche récupère la tête lors d'une 4e heure marquée par un violent orage. Les petits soucis d'Elford permettent à Siffert de porter son avance à trois tours.

A 22h27, il remonte les pneus "sec" et l'écart continue de croître. A 2 heures du matin, alors que Jaky Ickx vient d'abandonner, l'équipage Siffert-Redman ont sept tours d'avance sur Hermann-Attwood. Ils n'ont plus qu'à rouler jusqu'à l'arrivée sans forcer. Mais Joseph Siffert ne peut éviter un surrégime et il rejoint son stand avec une voiture fumante et crachant son huile.

La tentative de redémarrage est malheureusement sans effet et la dernière des Gulf-Porsche se retire à 2h10.

Un récit d'Attwood: " Je me souviens bien de Joseph Siffert en 1970, quand nous étions ensembe au 24 Heures du Mans.

"Au moment crucial, je regardais depuis les stands où je prenais un instant de repos, il y avait trois voitures devant lui, qui essayaient de se doubler entre-elles. Joseph Siffert a pris la plus petite des marges, juste à côté des stands, il les a doublées, puis a passé la vitesse suivante et l'a ratée. J'ai entendu le régime du moteur monter très haut, je me suis retourné vers les autres et j'ai dit:

"Vous avez vu ça !", et bien entendu, au tour suivant, il est rentré au ralenti avec un moteur explosé. Il était vraiment trop impulsif pour cette course."

... Cinquante mille personnes participent aux funérailles de Jo Siffert, le 29 octobre 1971 à Fribourg. Derrière la voiture mortuaire, Jean-Pierre Oberson porte le casque rouge à croix blanche...

... Puis, silencieuse, la Porsche 917 suit...

Parti de rien, avec rien, l'homme qu'on enterre en ce jour a prouvé que dans le sport automobile comme dans la vie, quiconque peut atteindre le but qu'il s'est raisonnablement fixé, s'il a la volonté, la détermination et la capacité d'y parvenir. Joseph Siffert en est un exemple frappant...

... La course fut sa vie et sa mort, il fut heureux ...




Pascal Pittet / 15.07.2006

Ayant eu un accident à la fin 1970, Joseph Siffert se prépare à participer, le 31 janvier 1971, aux 24 Heures de Sebring...

... La jambe droite de Siffert est à peine rétablie, le 31 janvier, pour le départ des 24 Heures de Daytona Beach, mais en dépit de la douleur, leSuisse refuse la piqüre qu'on lui propose:

- Au train d'enfer où nous roulons, la tête et les pieds ont besoin de toute leur sensibilité!...

... La course est pénible. Après plusieurs heures en têtes, l'équipage Siffert/Redman s'arrêtent à quatre reprises pour faire réparer la suspension avant, puis le filtre d'essence qu'un corps étranger à bouché, un amortisseur arrière gauche et enfin l'embrayage. Et tandis que Pedro Rodriguez est en tête à une heure de la fin, Siffert se retrouve en troisième position, à 45 secondes de la Ferrari de Mario Andretti. Siffert se déchaîne comme un beau diable et ne parvient qu'in extrémis à combler le retard, finissant ainsi deuxième, avec 15 secondes d'avance sur l'Italo-Américain...

Pour sa première course de la saison, le Team Wyer réussit le doublé, mais les difficultés rencontrées tout au long de ces 24 Heures laissent supposer que ce championnat du monde des maques sera plus disputé que le précédent.

Pascal Pittet / 29.06.06

1970:

...Mont-Fuji: Les essais ont lieu au petit matin, dans le brouillard. Porsche - la seule voiture qui ne soit pas nipone avec celle de Motschenbacher - ne peut être testée et préparée à la vitesse voulue, ce qui rend particulièrement délicat le choix du mélange des gommes des pneus. Pour les Nissan et Datsun, qui s'entraînent régulièrement sur ce circuit sont résolus depuis longtemps...

...Siffert s'installe néanmoins en tête dès le départ, mais après 10 tours, le mauvais rlgéage et les gommes inadaptées l'obligent à céder le pas à une Datsun; à peine le pilote japonais l'a-t-il doublé que la Porsche 917 est aspergée d'huile à tel point qu'un arrêt au stand est nécessaire pour nettoyer le pare-brise. Joseph Siffert repart aussitôt, mais cette fois, c'est dans le sillage d'une Nissan que la même déconvenue lui arrive. Nouvel arrêt. Détail très troublant: Motschenbacher doit lui aussi s'arrêter durant la course pour la même raison...

... Ainsi reléguées à une distance plus que respectacle des leaders, les deux Porsche 917 ne sont plus inquiétées de la sorte, mais les pneus essayés par temps brumeux ne s'adaptent pas du tout à l'état de la piste, et l'équipage Siffert-Piper crève à 5 reprises, et de ce fait ne termine que sixième...

..Sabotage ou Malchance...?

Pascal Pittet / 29.06.06

1970:

...Les 12 heures de Sebring sont plutôt mouvementées pour l'équipage Siffert-Bell; en tête de la course après deux heures de course, leur Porsche 917 tombe subitement en panne d'essence sur le circuit. Joseph Siffert monte alors sur le siège arrière de la moto d'un commissaire qui l'amène à son stanc pour y prendre un bidon d'esscence et revenir par le même moyen de locomotion. Le coût de l'opération est cependant très élevé: Siffert a ainsi perdu 19 tours, et il se voit de plus pénalisé de quatre tous pour être revenu sur deux roues plutôt qu'avec ses deux jambes... L'équipage anglo-suisse, se classe finalement 5ème. Joseph Siffert à cependant réalisé le tour le plus rapide, battant du même coup son propre record officiel de la piste, à plus de 250 km/h cette fois...

Le Mans 1971 :

Pour la 9è fois, Jo Siffert participe à la mi-juin aux 24 Heures du Mans. Le pilote Suisse espère bien boucler la boucle. Avec une vitoire à ces 24 Heures du Mans, aucune épreuve du championnat du mondes des marques ne manquerait plus à son prestigieux palmarès!

la dernière séance d'essais est dramatique: "Alors qu'il abordait à 260 km/h le passage de "Maison "Blanche", Joseph Siffert s'est fait couper les route par une voiture beaucoup plus lente qui ne l'avait pas vu venir. En voulant l'éviter, Siffert partit en tête-à-queue puis en marche arrière sur plus de 300 mètres, heurta de flanc une glissière de sécurité, traversa la piste pour taper de la même façon l'autre barrière, puis, par une chance inouïe, se retrouva dans le sens de la route, engagea la 2è vitwesse et rentra au grand ralenti."

L'incident est vite oublié samedi après-midi, au moment du départ. Siffert voulant économiser au maximum la mécanique, ne force pas l'allure. A la 2è heure de course, l'équipage anglo-suisse se retrouve au commandement. Ensuite, prd 3 places à refixer un transistor d'allumage. Cet ennui n'est le début d'une longue série de problèmes: Toute au long de cette nuit effroyable, La Porsche est victime de defectuosités allant de la panne de l'éclairage, au changement des roulements des roues, ensuite une purge des freins, puis un nouveau réglage de la suspension et pour finir, au petit matin, son coéquipier, à la 17e heure, avec une longue fissure dans le bloc moteur....

...Le dimanche 11 juillet 1971, un nouveau drame se déroule en Allemagne: Pedro Rodriguez se tue au volant d'une Ferrari au cours d'une épreuve de l'Interserie disputée sur le circuit du Norisring, à Nüremberg. Siffert qui apprend la nouvelle à la maison est attéré...


Pascal Pittet 14.06.06

1970:

...La situation de Porsche dans les courses d'endurance à évolué en ce début d'année 1970. L'usine de Stuttgart défend son titre mondial, mais l'organisation et l'engagement des voitures sont confiés à l'écurie britannique de John Wyer, à la renommée et l'expérience bien établies...

...John Wyer engagera à chaque course deux Porsche 917 confiés aux équipages Pedro Rodriguez - Léo Kinnunen d'une part et Joseph Siffert - Brian Redman, d'autre part. Tandis que le Mexicain et le Finlandais sont liés à l'Ecurie par contrat direct, Joseph et Brian sont restés des "pilotes Porsche", prêtés à John Wyer par le constructeur...

...La chance ne lui sourit guère plus, au cours des 1000 km de Monza en Italie: En début de course, une voiture plus lente se rabat vers l'intérieur de la courbe de Lsmo au moment précis où Joseph Siffert la double. Sous le choc, la suspension de la Porsche 917 se brise; la réparation est trop longue pour laisser subsister un quelconque espoir de vaincre, et l'équipage Siffert-Redman se contente de la douzième place...

... 1000 km de Spa, Joseph Siffert peut dès lors se consacrer exclusivement à sa course, qui figure à son palmarès depuis l'an dernier. Cependant, deux émotions de taille l'attendent au cours des essais, puisque par deux fois, à 340 km/h dans l'extraordinaire descente de Masta, le pneu arrière gauche déjante...

...Une semblable déconvenue se produit encore alors que Brian Redman est au volant, et le mal est à coup sûr diagnostiqué: Sous l'effet de la force centrifuge et de l'écrasement, les pneus glissent hors des jantes; aussi convient-il d'en rallonger le support d'un demi-centimètre...

...Le jour de la course, Siffert et Rodriguez partageant la première ligne, sur les deux Porsche 917 de l'Ecurie John Wyer. Bénéficiant de la même accélération, les deux pilotes se retrouvent côte à côte à l'entrée du mixte d'Eau-Rouge; bien qu'à l'extérieur, Joseph Siffert refuse de céder le passage pour le premier virage. Les deux Porsche s'y frôlent. C'est ensuite au tour de Rodriguez de se retrouver à l'extérieur pour la sortie du esse; et à son tour, le Mexicain refuse de lever le pied. Cette fois les voitures se touchent, s'accolent et passent porte dans porte...

...Et pour la deuxième année consécutive, l'équipage anglo-suisse s'adjuge cette épreuve à 240 km/h de moyenne, sur le circuit le plus rapide d'Europe...

Pascal Pittet 14.06.2006

1969:

... La Porsche 917 4,5 litres fait son apparition le week-end suivant (les 10 et 11 mai 1969) à l'occasion des 1000 km disputés sur le circuit excessivement rapide de Spa-Francorchamps, non loin de Liège. Joseph Siffert essaie, bien sûr, ce nouveau monstre dont l'habitacle est si avancé que les pédales se trouvent au-delà de l'essieu avant, mais la voiture ne lui paraît pas encore tout à fait au point, et il préfère prendre le départ avec le "mulet" 908, que tous les pilotes Porsche ont conduit...

... En dépit de sa longueur, l'épreuve atteint l'allure d'un Grand Prix: Spécialistes incontestés des circuits rapides au longues courbes, Joseph Siffert et le Mexicain Pedro Rodriguez présentent un spectacle grandiose, à 230 km/h de moyenne. La Ferrari suit la Porsche 908 comme son ombre, en dépit de la diffîculté à doubles les voitures nettement plus lentes. Soudain, dans le mixte d'Eau-Rouge, Joseph Siffert se retrouve derrière la Porsche 907, très lente, de Von Wendt que le Suisse double par l'intérieur du virage; derrière, à la sortie du esse, Rodriguez n'a pas le choix: S'il bloque ses roues, il perd le sillage et l'apsiration de la Porsche de Siffert. Aussi, tente de forcer le passage, mais dans sa manoeuvre il touche la voiture de l'Allemand qui sort de la piste, passe à travers un panneau publicitaire et finit sa course dans un buisson de noisetiers. Heureusement, indemne, il se plaint à Joseph, alors que Brian Redman a pris le relais, de l'attitude de Pedro Rodriguez.

Et Joseph de rétorquer: "C'est bien fait pour toi, tu n'as qu'a regarder un peu plus souvent dans tes rétroviseurs."

Et lorsque Siffert et Rodriguez sont aux prises, la lutte est vraiment au sommet !

Pascal Pittet 14.06.2006

C'était le dimanche 24 octobre 1971 à Brands-Hatch au cours d'une course en hommage au 2ème titre mondial de Jackie Stewart.

Joseph Siffert manque son départ. Pour éviter Ronnie Peterson qui force le passage, il passe avec les roues droites dans l'herbe. En 10è position après deux cents mètres de courses, il amorce aussitôt une de ces remontées dont il a le secret.

Au 15è tour, Siffert perd une seconde au tour et il est quatrième. Comme en Autriche, il est possible qu'un pneu commence à se dégonfler.

Au 16è tour, la BRM prend le long virage à gauche, derrière les stands, puis, roulant à l'extrême gauche en prévision du prochain virage à droite, elle file sur la rectiligne de Piligrims Drop. Mais, subitement, John Surtess, qui suit à deux secondes, voit la BRM zigzaguer sur la piste, peu avant la cuvette...

Le pneu défectueux à dû éclater..

Du coup, la BRM est déportée sur la gauche et heurte le talus de protection qui la renvoir sur la piste où elle heurte cette fois le panneau de signalisation de la courbe Hawthorn. La BRM percute encore le talus, perd le réservoir d'essence latéral gauche puis se retourne. La voiture est projetée en l'air, elle passe au-dessus de l'abri des commissaires, puis, toujours retournée, s'écrase par terre où elle explose.

Coincé dans le cockpit, la jambe fractuée, vraisemblablement sans connaissance, Joseph Siffert meurt presque instantanément, asphyxié....Sans souffrir....

Ainsi disparaissait en ce dimanche 24 octobre 1971, l'un des meilleurs pilotes du moment.

Joseph Siffert 1936 - 1971

Pour la 9è fois, Jo Siffert participe à la mi-juin aux 24 Heures du Mans. Le pilote Suisse espère bien boucler la boucle. Avec une vitoire à ces 24 Heures du Mans, aucune épreuve du championnat du mondes des marques ne manquerait plus à son prestigieux palmarès!

la dernière séance d'essais est dramatique: "Alors qu'il abordait à 260 km/h le passage de "Maison "Blanche", Joseph Siffert s'est fait couper les route par une voiture beaucoup plus lente qui ne l'avait pas vu venir. En voulant l'éviter, Siffert partit en tête-à-queue puis en marche arrière sur plus de 300 mètres, heurta de flanc une glissière de sécurité, traversa la piste pour taper de la même façon l'autre barrière, puis, par une chance inouïe, se retrouva dans le sens de la route, engagea la 2è vitwesse et rentra au grand ralenti."

L'incident est vite oublié samedi après-midi, au moment du départ. Siffert voulant économiser au maximum la mécanique, ne force pas l'allure. A la 2è heure de course, l'équipage anglo-suisse se retrouve au commandement. Ensuite, prd 3 places à refixer un transistor d'allumage. Cet ennui n'est le début d'une longue série de problèmes: Toute au long de cette nuit effroyable, La Porsche est victime de defectuosités allant de la panne de l'éclairage, au changement des roulements des roues, ensuite une purge des freins, puis un nouveau réglage de la suspension et pour finir, au petit matin, son coéquipier, à la 17e heure, avec une longue fissure dans le bloc moteur....

Malheureusement, se sera ses dernières 24 Heures du Mans.

Pascal Pittet 11.06.06.